АБС-пластик подвергается всестороннему воздействию различных факторов окружающей среды при воздействии естественных условий. Среди них кислород является основным фактором, ответственным за запуск процесса старения АБС-пластика. Свет и тепло служат ускоряющими факторами, которые значительно ускоряют процесс деградации, причем свет оказывает несколько более сильное ускоряющее действие, чем тепло. АБС-пластик проявляет выраженную тенденцию к пожелтению при длительном воздействии естественной атмосферы. Это явление пожелтения в основном связано с изолированными двойными связями, присутствующими в полибутадиеновом компоненте в молекулярной структуре АБС. Эти ненасыщенные связи реагируют с кислородом с образованием гидропероксидов, которые впоследствии запускают деградацию стирол-акрилонитрильной (САН) фазы. Этот путь деградации приводит к образованию хромофорных групп, таких как карбонильные соединения, вдоль молекулярной цепи.
Энергия света обратно пропорциональна его длине волны — чем короче длина волны, тем выше содержание энергии. При сравнении энергий диссоциации различных связей органических соединений с энергией ультрафиолетового света, присутствующего в солнечном свете, становится очевидным, что ультрафиолетовое излучение обладает достаточной энергией для инициирования и распространения старения и деградации полимерных материалов. Таким образом, в естественной среде кислород действует как основной причинный фактор старения АБС-пластиков, в то время как свет и тепло функционируют как ускорители, усиливающие процесс деградации. Пожелтение, характерное для АБС-пластика, является прямым результатом этих внутренних композиционных изменений, происходящих под влиянием окислительных условий.