Os plásticos reforçados com fibra de vidro (FRP) e os materiais compósitos revolucionaram várias indústrias por causa de suas excepcionais proporções de resistência e peso, flexibilidade de design e resistência à corrosão.Na indústria automóvel, em especial, estes materiais encontram aplicações extensas e crescentes em três categorias principais: componentes do corpo, partes estruturais e componentes funcionais.
Componentes do corpo: Esta é a principal direção de aplicação dos compósitos de fibra de vidro na fabricação de automóveis,que aborda os requisitos relativos aos desenhos de carroçaria simplificados e à qualidade superior da aparência da superfícieAs aplicações incluem painéis exteriores de carroçaria, conjuntos de capô, telhados de telhado duro, painéis de telhado solar, estruturas de portas, grades de radiador, reflectores de farol, sistemas de pára-choques dianteiros e traseiros,e vários componentes de acabamento interiorO potencial de desenvolvimento para estas aplicações continua a ser substancial, uma vez que a redução do peso dos veículos torna-se cada vez mais crítica para a eficiência de combustível e a autonomia dos veículos eléctricos.Estes componentes são fabricados predominantemente a partir de plásticos termo-resistentes reforçados com fibra de vidro, utilizando processos de moldagem estabelecidos, incluindo SMC (composto de moldagem de folhas), BMC (Bulk Molding Compound), RTM (Resin Transfer Molding) e técnicas de colocação ou pulverização manual para produção de menor volume ou protótipo.
Componentes estruturais: Essas aplicações se concentram em melhorar a liberdade de projeto, integração de componentes e integridade geral do sistema.sistemas de farol de para-choqueEstas aplicações exigentes utilizam tipicamente materiais de maior desempenho, tais como formulações SMC de alta resistência,GMT (Glass Mat Thermoplastic), e LFT (Long Fiber Thermoplastic) compósitos, que oferecem melhores propriedades mecânicas e resistência a impactos.
Componentes funcionais: Estas peças operam em condições exigentes que exigem resistência a altas temperaturas e resistência ao óleo/corrosição.de potência superior a 50 W, mas não superior a 50 WExemplos incluem tampas de válvulas de motor, colectores de admissão, reservatórios de óleo (banheiras de óleo), carcaças de filtros de ar, tampas de câmara de engrenagens, condutas de condução de ar, lâminas de ventilador e tampas de ventilador, invólucros de aquecedores,componentes do reservatório de águaOs processos de fabrico para estes componentes utilizam SMC/BMC, RTM, GMT,e compostos de nylon (PA) reforçados com fibras de vidro, cada um selecionado com base em requisitos específicos de desempenho e volumes de produção.