Поликарбонат (ПК) широко известен своей исключительной прозрачностью, ударопрочностью и термической стабильностью, что делает его предпочтительным материалом во многих отраслях промышленности. Однако ПК обладает относительно высокой скоростью водопоглощения из-за своей химической структуры, что может привести к гидролитическому разложению во время обработки, если влага не будет удалена должным образом. Поэтому обязательным этапом перед обработкой является тщательный предварительный нагрев и сушка перед любой операцией формования. Для чистого, немодифицированного поликарбонатного сырья рекомендуемая температура сушки составляет 120°C для эффективного удаления поглощенной влаги без термического разложения. Модифицированные марки ПК, которые могут содержать модификаторы ударопрочности, антипирены или другие добавки, обычно требуют немного более низкой температуры сушки 110°C для сохранения целостности добавок и предотвращения преждевременного сшивания или разложения. Независимо от конкретной марки, минимальная продолжительность сушки должна составлять не менее 4 часов для обеспечения полного удаления влаги из всего объема материала. Однако время сушки не должно превышать 10 часов, так как длительное воздействие повышенных температур может привести к термическому окислению, пожелтению и ухудшению механических свойств. Практичным и надежным методом проверки адекватности сушки является метод экструзии в воздухе: путем экструзии небольшого количества материала без вращения шнека и визуального осмотра экструдата, однородная, гладкая и свободная от влаги нить указывает на правильную сухость, в то время как следы разбрызгивания или пузырьки свидетельствуют о остаточной влаге, требующей дополнительной сушки.
Что касается устойчивости материалов и оптимизации затрат, то использование переработанных поликарбонатных материалов является целесообразным и все более распространенным. Распространенным и безопасным соотношением использования является до 20% переработанного материала, смешанного с первичным сырьем, для применений, соответствующих стандартам качества. В некоторых некритических применениях, где не требуется экстремальная механическая или оптическая производительность, может быть эффективно использован 100% переработанный ПК. Фактическое допустимое содержание переработанного материала полностью зависит от требований к качеству конкретного продукта, включая механическую прочность, внешний вид и соответствие нормативным требованиям. Важным аспектом переработки является то, что переработанные материалы из разных источников или содержащие разные мастербатчи никогда не должны смешиваться без тщательного тестирования на совместимость. Такое смешивание может серьезно ухудшить свойства готового продукта, приводя к снижению ударопрочности, плохому качеству поверхности, расслоению или преждевременному выходу из строя.