Temperatura de transición vítrea (Tg): Esta es la temperatura crítica a la cual un polímero amorfo (o las regiones amorfas de uno semicristalino) transiciona de un estado duro y vítreo a un estado suave y gomoso. Representa la temperatura más baja a la cual las cadenas poliméricas tienen suficiente energía para el movimiento segmentario y a menudo se considera el límite superior de temperatura de servicio para piezas de plástico rígidas.
Temperatura de fusión (Tm): Esto se aplica a los polímeros cristalinos y es la temperatura a la cual la estructura cristalina organizada se descompone y el polímero se transforma en un líquido viscoso. La Tm representa el límite inferior del rango de temperatura de procesamiento para estos materiales.
Temperatura de fluidez (Tf): Para los polímeros amorfos que no tienen un punto de fusión distinto, la temperatura de fluidez es el punto en el que el material transiciona de un estado gomoso y de alta elasticidad a un estado de flujo viscoso, lo que lo hace adecuado para procesos de moldeo como el moldeo por inyección.
Temperatura sin fluidez: Este es un parámetro de procesamiento práctico definido como la temperatura más alta a la cual un polímero no fluirá bajo una presión específica. Se determina experimentalmente utilizando equipos como un reómetro capilar y ayuda a establecer las temperaturas mínimas del cilindro para evitar el flujo prematuro del material, o "goteo del tornillo".
Temperatura de descomposición (Td): Si un polímero se calienta más allá de su ventana de procesamiento, las cadenas moleculares comienzan a descomponerse químicamente. La temperatura de descomposición es el punto en el que esta degradación se vuelve significativa y rápida, lo que lleva a una grave pérdida de propiedades, evolución de gases y carbonización. El procesamiento siempre debe ocurrir muy por debajo de Td.